Más países ya piensan en meter centros de datos en el mar: funcionarán como tanque de lastre de aerogeneradores marinos
Roger Casadejús PérezFull stack web developer y SEO + blueteam en ciberseguridad web
El problema energético de los centros de datos y la solución marítima
En el contexto actual, Estados Unidos enfrenta un notable desafío con la inteligencia artificial (IA): la carencia de energía suficiente para expandir los centros de datos. Ante esta problemática, surge una innovadora idea propuesta por la startup estadounidense Aikido Technologies, que sugiere trasladar todo al mar.
La fusión de tecnologías: aerogeneradores marinos y centros de datos
La propuesta de Aikido Technologies no es del todo nueva, pero presenta una fusión estratégica de conceptos previamente explorados. Hasta ahora, hemos observado estructuras de aerogeneradores marinos destinadas a alimentar centros de datos de IA, especialmente en China. Asimismo, existen centros de datos marinos que aprovechan las frías corrientes oceánicas para su refrigeración. La auténtica innovación radica en combinar ambas tecnologías: instalar los centros de datos dentro de las estructuras flotantes de los aerogeneradores marinos.
La estructura de la plataforma semisumergible
La estrategia consiste en ubicar los centros de datos en los tanques de lastre sumergidos de una plataforma semisumergible que cuenta con tres patas. Es en cada una de estas patas donde se podría instalar un centro de datos con una capacidad de 3 a 4 MW, logrando que una plataforma completa alcance una capacidad total de entre 10 y 12 MW.
Fuente energética y respaldo
Cada centro de datos se alimentará principalmente mediante la energía generada por la turbina eólica, que será el único componente visible sobre el agua. Esta turbina es capaz de proporcionar entre 15 y 18 MW de potencia. Además, se contempla un sistema de respaldo que incluye baterías y una conexión a la red eléctrica.
Próximos pasos: despliegues futuros
A finales de 2026, está previsto que el primer centro de datos de este tipo sea lanzado al Mar del Norte, frente a las costas de Noruega, como un prototipo de 100 kW. Aikido Technologies también planea un despliegue de mayor envergadura frente al Reino Unido para 2028.
Refrigeración innovadora
En cuanto a la refrigeración, la compañía propone utilizar el agua dulce contenida en los tanques de lastre como un fluido en un circuito cerrado para enfriar los servidores. Este agua absorbería el calor generado, retornando al tanque en estado caliente y luego transfiriendo este calor al mar a través de la estructura de acero, aprovechando la baja temperatura del Mar del Norte como un refrigerante natural. Esta técnica permitiría alcanzar un PUE (eficiencia de uso de energía) inferior a 1,08, una cifra altamente eficiente.
Desafíos y consideraciones
A pesar de las ventajas, este enfoque enfrenta desafíos significativos. La energía eólica no es constante, lo que requiere el uso de baterías y el respaldo de la red. Sin embargo, el principal obstáculo es el entorno marino, con problemas como la corrosión, la salinidad, el oleaje y la complejidad del mantenimiento de los servidores. Además, la refrigeración líquida, por sí sola, no es suficiente, lo que obliga al uso de equipos auxiliares como aires acondicionados.
Precedentes y lecciones aprendidas
Un antecedente notable es el Project Natick de Microsoft, donde se instaló un centro de datos submarino en Escocia. Este proyecto demostró que los servidores podían ser ocho veces más fiables que en instalaciones terrestres comparables. No obstante, aunque técnicamente viable, no garantizó una viabilidad comercial, ya que el servidor fue retirado en 2024 sin planes de continuidad. Este proyecto sirvió como base de aprendizaje para futuros desarrollos.
Resumiendo
La tendencia hacia la integración de centros de datos en el mar continúa ganando tracción a medida que los países buscan soluciones sostenibles y eficientes. La propuesta de Aikido Technologies representa un paso innovador en esta dirección, combinando energía eólica marina y refrigeración natural en un entorno desafiante pero prometedor. A medida que avanza el tiempo, será crucial observar cómo se desarrollan estos proyectos y qué lecciones adicionales pueden extraerse para garantizar su éxito a largo plazo.